Las grandes ciudades del mundo tienen cada vez más necesidades para soportar el alto volumen de habitantes. Se estima que en el año 2050 un 66% de la población mundial vivirá en centros urbanos, con lo cual la exigencia para las ciudades irá en crecimiento año a año.

El papel de la tecnología tendrá un papel fundamental para canalizar la vida de las ciudades del presente y el futuro, un hecho que permitirá también la generación de oportunidades de negocio que respondan a todas las necesidades.

Recientemente, Nokia publicó un estudio sobre las Smart Cities en el que se pueden apreciar las principales prácticas recomendables para que una ciudad sea realmente ‘inteligente’ y favorezca su dinamismo diario. Todas las prácticas tienen asociadas soluciones tecnológicas que se harán cada vez más imprescindibles y que, a día de hoy, todavía se aplican en pocos núcleos urbanos en todo el mundo

En el caso de España, solo Barcelona es considerada Smart City, y se une a otras cuatro ciudades de Europa (París, Viena, Berlín, Bristol) para completar un grupo muy pequeño de ciudades inteligentes. En total, el estudio lista un total de 22 ciudades a nivel mundial que han avanzado en aspectos propios de las Smart Cities.

Para todas ellas hay tres conceptos esenciales en los que las ciudades deben contar con puntuación positiva:

• Inteligentes, mejorando la calidad de vida de los ciudadanos de la Smart City, ofreciendo innovación para el bienestar y el desarrollo económico y haciendo de las ciudades un lugar atractivo para vivir.
• Seguras, ayudando mediante la tecnología a minimizar aspectos como los accidentes, la criminalidad, la polución ambiental o los desastres naturales.
• Sostenibles, poniendo la tecnología al servicio del medio ambiente, reduciendo el impacto medioambiental de la acción humana en la ciudad.

En este punto es importante conocer qué retos tienen por delante las ciudades mundiales para convertirse en espacios ‘inteligentes’ y qué soluciones tecnológicas van intrínsecamente unidas. La alta demanda tecnológica de las urbes es una oportunidad para muchas pymes, que tienen ante sí el reto de crear ideas de negocio que casen con las ciudades del futuro.

¿Cuáles son, entonces, los retos tecnológicos de las ciudades de hoy y mañana? ¿Qué prácticas deben implementarse en una Smart City? Analicemos las más destacables.

Toda buena práctica o acción que una ciudad debe realizar para acercarse al concepto de Smart City lleva tras de sí una solución tecnológica. El proceso de transformación de muchas ciudades a nivel mundial comportará también la generación de modelos de negocio, ideas nuevas y tecnologías mejoradas. Todo repercutirá en el nacimiento y consolidación de pymes tecnológicas, la generación de empleo o la formación de perfiles profesionales especializados muy demandados.

Veamos algunos de los modelos de negocio más destacados:

• Soluciones tecnológicas con la conectividad como base y aplicadas a sectores como el transporte y las comunicaciones. Algunas tecnologías relacionadas son la conexión de banda ancha fija y móvil, el acceso público a Wifi o las LPWA (Low Power Wide Area Network). Otras tecnologías como la Long-Term Evolution (LTE) también permitirán avanzar en la conectividad y el Internet de las Cosas, a menor coste y con gran potencial para comunicar dispositivos
• Nuevas soluciones de gestión y almacenamiento de datos en las ciudades, donde encontramos tecnologías avanzadas de Cloud Computing o Machine Learning, un método avanzado de análisis de datos mediante algoritmos.
• Modelos de open data para los diferentes servicios públicos.
• Ecosistemas de innovación abierta en los denominados Living Labs, centros para la investigación en los que intervienen el sector privado, público y los ciudadanos con procesos colaborativos. La tecnología permite la experimentación y generación de ideas para aplicar a la ciudad inteligente.
• Tecnologías que permitan un uso permanente de los teléfonos inteligentes para gestionar aspectos relacionados con su día a día en la ciudad.
• Modelos de negocio basados en tecnologías PaaS (Platform-as-a-Service) y SaaS (Software-as-a-Service).
• Desarrollo de software de código abierto y APIs abiertas para aplicaciones y soluciones en dispositivos relacionados con la Smart City.

El paradigma español de Smart City hasta la fecha, como ciudad ‘inteligente’, ‘segura’ y ‘sostenible’ es Barcelona. La capital catalana inició su estrategia en 2011, y ha regenerado el llamado Distrito 22@ para convertirlo en un espacio de la innovación donde se concentran las principales empresas tecnológicas de la ciudad.

También durante los últimos años ha desarrollado prácticas participativas, como la votación por parte de los ciudadanos sobre la reconstrucción de varias vías de la ciudad. Además, el Ayuntamiento de Barcelona ha puesto en marcha más de 100 proyectos para mejorar la eficiencia de los servicios públicos, preservar el medio ambiente o fomentar el desarrollo económico.

Barcelona lleva años trabajando para garantizar los datos móviles abiertos, y también están en marcha o ya implementados:

• Sistemas de recolección inteligente de residuos, con contenedores sensorizados
• Iluminación inteligente
• Sistemas de monitorización de la energía en busca de la eficiencia energética de los edificios
• Soluciones de movilidad inteligente, gestión del tráfico, aparcamiento inteligente
• Puntos de información ciudadana inteligentes
• Monitorización ambiental mediante sensores
• Monitorización del agua de las fuentes públicas
• Aplicaciones abiertas de datos para el ciudadano

Con mucho camino por recorrer en España, Europa y todo el mundo, las Smart Cities generan ya un volumen de negocio creciente que llama a la puerta de pymes que pueden encontrar su nicho de mercado gracias a soluciones tecnológicas cada vez más necesarias. Esa oportunidad también necesitará un apoyo suficiente de los organismos públicos que apoyen a las empresas tecnológicas en el desarrollo de sus proyectos.